Sắp hết hạn hợp đồng, Paulo Costa nhắm đến suất tranh đai vô địch để "làm giá" với UFC?

Paulo Costa hiện chỉ còn lại đúng một trận đấu trong bản hợp đồng hiện tại với UFC sau chiến thắng knock-out mãn nhãn tại UFC 327. Tay đấm người Brazil tự tin tuyên bố rằng một suất tranh đai ở hạng trung hoặc hạng bán nặng lúc này là một khả năng hoàn toàn thực tế.

Costa đã tăng cân lên thi đấu ở giới hạn 205 pound (hạng bán nặng) và chấm dứt chuỗi thành tích bất bại của Azamat Murzakanov bằng một pha dứt điểm ở hiệp ba tại Miami vào ngày 4 tháng 4 vừa qua. Chiến thắng này kéo dài chuỗi thắng liên tiếp của anh lên con số hai, và đặc biệt giá trị khi bại tướng của anh đang xếp hạng sáu ở hạng cân này.

Chia sẻ với tờ Ag. Fight sau trận đấu, Costa rất thẳng thắn về tình trạng hợp đồng cũng như những toan tính tài chính tiếp theo của mình.

"Tôi chỉ còn một trận đấu trong bản hợp đồng này. Hãy chờ xem điều gì sẽ đến. Tôi nghĩ chúng tôi đang ở một vị thế rất tốt để đàm phán tranh đai," Costa tiết lộ.

Được biết, giới thượng tầng UFC đã chủ động mở lời về việc gia hạn hợp đồng, nhưng Costa ngầm ám chỉ anh muốn chờ xem trận đấu cuối cùng diễn ra như thế nào trước khi đặt bút ký hòng tối đa hóa giá trị bản thân. "UFC đã muốn gia hạn hợp đồng rồi. Nhưng chúng tôi đang cân nhắc đánh nốt một trận nữa rồi mới ngồi xuống bàn đàm phán."

Anh cũng rất khéo léo biến tình huống mang tính "mặc cả" này thành sự biết ơn thay vì một động thái đòn bẩy tài chính (leverage): "Tôi rất biết ơn UFC. Nhưng đây là cuộc sống và miếng cơm manh áo của tôi mà, đúng không?"

Bức tranh tranh đai ở cả hai hạng cân đều đang mở ra những con đường trải hoa hồng cho Costa. Tại hạng bán nặng, Carlos Ulberg vừa đoạt đai vô địch tại UFC 327 bằng cách knock-out Jiri Prochazka, tuy nhiên trạng thái của Ulberg vẫn còn bỏ ngỏ khi anh dường như đã dính một chấn thương đầu gối khá nặng trong trận đấu.

Ở hạng trung, Costa vốn đã có mối thâm thù lâu năm với đương kim vô địch Khamzat Chimaev – người sẽ bảo vệ đai trước Sean Strickland vào ngày 16 tháng 5. Chimaev cũng từng bày tỏ ý định chuyển lên hạng bán nặng để "săn" tiền thưởng ở các hạng cân lớn hơn. Động thái này có thể mở ra thêm vô số cơ hội đẻ ra tiền tùy thuộc vào sự định hình lại của các hạng cân trong những tháng tới.