Lionel Messi - Từ cậu bé rụt rè đến biểu tượng World Cup

Khi Lionel Messi ghi bàn thắng thứ ba vào lưới Algeria trong chiến thắng 3-0 của Argentina tại World Cup 2026, anh không chỉ hoàn tất cú hat-trick đầu tiên của mình ở ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới.

Bàn thắng ấy còn giúp siêu sao người Argentina chạm tới cột mốc 16 pha lập công tại các vòng chung kết World Cup, cân bằng thành tích ghi bàn nhiều nhất lịch sử giải đấu mà huyền thoại người Đức Miroslav Klose đang nắm giữ.

Ở tuổi 39, Messi tiếp tục làm điều mà rất ít cầu thủ trong lịch sử có thể thực hiện: duy trì đẳng cấp cao nhất sau hai thập kỷ thi đấu đỉnh cao. Hành trình ấy bắt đầu từ World Cup 2006 tại Đức, khi anh vẫn chỉ là một tài năng trẻ đang tìm kiếm vị trí của mình trong đội hình Argentina đầy rẫy những ngôi sao.

Từ cậu bé khiến những ngôi sao Argentina phải bàn tán

World Cup 2006 chứng kiến sự xuất hiện của một trong những thế hệ tài năng nhất lịch sử bóng đá Argentina. Đội bóng của HLV Jose Pekerman sở hữu hàng loạt tên tuổi lớn như Roberto Ayala, Juan Roman Riquelme, Hernan Crespo, Javier Mascherano, Pablo Aimar, Javier Saviola hay Carlos Tevez. Đó là tập thể được kỳ vọng sẽ đưa Argentina trở lại đỉnh cao thế giới sau 20 năm chờ đợi.

Thế nhưng, trong phòng thay đồ của Albiceleste thời điểm ấy, người được nhắc đến nhiều nhất lại không phải những ngôi sao đã thành danh. Đó là Lionel Messi.

Khi đó, Messi mới 18 tuổi và chỉ vừa bắt đầu tạo dựng tên tuổi trong màu áo Barcelona. Anh không phải mẫu cầu thủ thích xuất hiện trước truyền thông hay trở thành trung tâm của các cuộc trò chuyện. Tuy nhiên, những gì diễn ra trên sân cỏ khiến các đồng đội không thể không nhắc đến.

Những câu hỏi như "Cậu có thấy bàn thắng anh ấy ghi không?", "Cậu có thấy pha xử lý đó không?" hay "Anh ấy đã vượt qua bao nhiêu cầu thủ vậy?" xuất hiện thường xuyên trong các buổi tập của Argentina.

Các thành viên trong đội tuyển hiểu rằng họ đang chứng kiến sự trưởng thành của một tài năng đặc biệt. Ngay cả trước khi Messi trở nên nổi tiếng trên toàn cầu, ban huấn luyện Argentina đã nhận ra điều đó.

Marcelo Bielsa, một trong những chiến lược gia có ảnh hưởng lớn nhất của bóng đá Argentina, từng được xem các đoạn video ghi lại màn trình diễn của Messi thời trẻ. Sau vài phút theo dõi, ông yêu cầu trợ lý Claudio Vivas phát lại ở tốc độ bình thường vì tin rằng đoạn băng đã bị tua nhanh. Nhưng không có bất kỳ sự can thiệp kỹ thuật nào. Đơn giản là Messi xử lý bóng quá nhanh.

Khi World Cup 2006 khởi tranh, Messi vẫn đang trong quá trình hoàn thiện về thể chất. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản anh gây ấn tượng với những đồng đội giàu kinh nghiệm hơn.

Ngày 16/6/2006, trong trận đấu vòng bảng gặp Serbia & Montenegro, Pekerman quyết định tung Messi vào sân ở phút 74 khi Argentina đã dẫn trước 3-0. Maxi Rodriguez, người nhường vị trí cho Messi trong trận đấu đó, sau này nhớ lại: "Chúng tôi biết cậu bé này có điều gì đó đặc biệt. Một số điều cậu ấy làm được thật khó tin. Cách cậu ấy kiểm soát trái bóng, ngay cả ở tốc độ cao, luôn khiến chúng tôi kinh ngạc."

Khoảnh khắc ấy cũng được chứng kiến bởi một cầu thủ dự bị khác trên băng ghế Argentina: Lionel Scaloni. Hai mươi năm sau, Scaloni vẫn hiện diện tại World Cup, nhưng trong vai trò hoàn toàn khác. Ông là HLV trưởng đưa Argentina đến chức vô địch năm 2022 và tiếp tục dẫn dắt đội bóng tại World Cup 2026.

Ngày Messi chuẩn bị vào sân, anh ngồi giữa Pekerman và trợ lý Nestor Lorenzo - người hiện là HLV trưởng Colombia. Đó là hình ảnh ít ai ngờ sau này sẽ trở thành một phần thú vị trong lịch sử bóng đá Argentina.

Maxi Rodriguez kể rằng trước khi rời sân, anh đã đập tay động viên Messi. Trong khi đó trên khán đài, Diego Maradona đứng bật dậy, giơ hai tay cổ vũ khi cầu thủ trẻ chuẩn bị xuất hiện.

Đối với Maradona, đó không đơn thuần là một sự thay đổi người. Ông nhìn thấy ở Messi hình ảnh của tương lai bóng đá Argentina. Chỉ ba phút sau khi vào sân, Messi để lại dấu ấn bằng đường kiến tạo cho Hernan Crespo ghi bàn. Sau đó Carlos Tevez nâng tỷ số lên 5-0. Tuy nhiên, dấu ấn lớn nhất vẫn còn ở phía trước.

Phút 88, Tevez thực hiện đường chuyền chuẩn xác để Messi khống chế gọn gàng trước khi tung cú dứt điểm bằng chân phải đánh bại thủ môn đối phương. Đó là bàn thắng World Cup đầu tiên trong sự nghiệp của anh. Một khoảnh khắc lịch sử mà khi ấy ít ai nghĩ sẽ mở đầu cho hành trình kéo dài suốt hai thập kỷ.

Từ bàn thắng đầu tiên năm 2006 đến cột mốc lịch sử năm 2026

World Cup 2006 khép lại bằng nỗi thất vọng khi Argentina thua Đức trên chấm luân lưu ở tứ kết. Nhưng với Messi, giải đấu ấy chỉ là chương mở đầu.

Trong những năm tiếp theo, anh dần trở thành trung tâm của mọi kế hoạch chiến thuật tại đội tuyển quốc gia. World Cup 2010 chứng kiến Argentina tiếp tục bị Đức loại. Tại Brazil năm 2014, Messi đưa Albiceleste tiến vào trận chung kết và chỉ còn cách chiếc cúp vàng đúng một trận đấu.

Thất bại trước Đức trên sân Maracana để lại nỗi tiếc nuối lớn nhất trong sự nghiệp quốc tế của anh. Bốn năm sau tại Nga, Argentina tiếp tục không thể tiến xa. Nhiều người khi đó bắt đầu nghi ngờ liệu Messi có còn cơ hội vô địch World Cup hay không.

Câu trả lời đến tại Qatar năm 2022. Messi dẫn dắt Argentina tới chức vô địch thế giới sau trận chung kết lịch sử với Pháp. Danh hiệu ấy hoàn thiện bộ sưu tập của anh, đồng thời chấm dứt mọi tranh luận về vị trí của Messi trong ngôi đền huyền thoại bóng đá.

Tuy nhiên, điều khiến sự nghiệp của Messi trở nên đặc biệt không chỉ là chiếc cúp vàng năm 2022. Đó còn là sự bền bỉ hiếm thấy. Trong khi phần lớn đồng đội của anh tại World Cup 2006 đã giải nghệ từ lâu, Messi vẫn xuất hiện ở World Cup 2026 với vai trò thủ lĩnh của Argentina.

Maxi Rodriguez từng mô tả người đồng đội cũ bằng những lời nhận xét đơn giản nhưng đầy đủ nhất: "Anh ấy là một bậc thầy rê bóng. Khi có bóng trong chân, bạn sẽ nghĩ anh ấy đang vượt qua những chiếc cọc tập luyện. Anh ấy lướt qua các đối thủ rất dễ dàng."

Theo Rodriguez, điều đáng sợ nhất ở Messi không chỉ là kỹ thuật. "Theo thời gian, anh ấy trở nên thông minh hơn. Khả năng chuyền bóng ngày càng hoàn thiện. Anh ấy là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại và là một cầu thủ toàn diện."

Cựu tuyển thủ Argentina cũng nhắc đến một phẩm chất khác thường bị bỏ quên khi nói về Messi. "Anh ấy còn sở hữu khả năng dứt điểm đặc biệt. Anh ấy có thể chạy ở tốc độ cao nhất nhưng vẫn biết chính xác khung thành nằm ở đâu."

Những nhận xét ấy phần nào được phản ánh trong màn trình diễn trước Algeria. Ba bàn thắng được ghi theo ba cách khác nhau cho thấy Messi vẫn duy trì khả năng đọc trận đấu, chọn vị trí và dứt điểm ở đẳng cấp hàng đầu thế giới dù đã bước sang tuổi 39.

Từ bàn thắng đầu tiên vào lưới Serbia & Montenegro năm 2006 đến cú hat-trick trước Algeria năm 2026, Messi đã ghi 16 bàn thắng tại World Cup. Anh cũng đang giữ kỷ lục về số lần ra sân nhiều nhất trong lịch sử giải đấu.

Hai mươi năm trước, Messi bước vào sân trong ánh mắt tò mò của người hâm mộ và sự kỳ vọng của các đồng đội. Hai mươi năm sau, anh vẫn đang ghi bàn, phá kỷ lục và dẫn dắt Argentina trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.

Câu chuyện từng bắt đầu bằng một bàn thắng ở phút 88 trước Serbia & Montenegro giờ đã trở thành một phần của lịch sử World Cup. Và với việc đã cân bằng kỷ lục của Klose, Messi vẫn còn cơ hội tiếp tục viết thêm những chương mới cho hành trình đặc biệt ấy.