Kỳ tích tuổi 63: Hành trình giành vàng Pickleball World Championship của Sam Dia

Ở độ tuổi mà nhiều người đã nghĩ đến nghỉ ngơi, Sam Dia - 63 tuổi, giám đốc điều hành Casper Pickleball and Sports Complex tại Wyoming - vừa viết nên câu chuyện truyền cảm hứng tại Giải vô địch Pickleball Thế giới Jenius Bank ở Dallas.

"Tôi 63 tuổi và cố gắng giữ gìn sức khỏe. Đây là điều giúp tôi tiếp tục tiến bước. Tôi yêu việc huấn luyện và yêu việc chơi pickleball," Sam Dia chia sẻ sau chiến thắng lịch sử.

"Tôi đã làm bản thân ngạc nhiên và cảm thấy vô cùng hạnh phúc, may mắn khi có thể chiến thắng. Đó là một thử thách khó khăn, bởi tôi thua trận đầu tiên, và sau đó không thể để thua thêm. Tôi đã thắng liên tiếp các trận còn lại."

Hành trình vượt khó giành vàng

Chiến thắng của Sam Dia càng đáng nể khi trước đây ông chủ yếu thi đấu ở nội dung đôi nam. Năm nay, ông quyết định bước ra khỏi vùng an toàn để chinh phục thử thách mới - nội dung đơn nam, được xem là khó khăn hơn nhiều.

Để có vé tham dự giải thế giới, Sam đã phải vượt qua 11 vòng đấu tại giải vô địch tiểu bang Wyoming, rồi tiếp tục chiến thắng 6 trận đấu vòng tròn. Tại đấu trường thế giới, sau khi thua trận đầu tiên, ông đã thể hiện ý chí sắt đá với chuỗi chiến thắng liên tiếp để đăng quang.

Bên cạnh tấm huy chương vàng ở nội dung đơn, Sam còn giành thêm huy chương đồng ở nội dung đôi - một cấp độ khó khăn hơn so với năm ngoái khi ông từng giành vàng.

Sự chuẩn bị làm nên thành công

Chiến thắng không đến một cách ngẫu nhiên. Nhìn nhận thẳng thắn, Sam thừa nhận rằng một năm trước ông chưa thể thi đấu ở đẳng cấp cao như vậy. Sự khác biệt đến từ việc ông bắt đầu tập luyện nghiêm túc từ đầu năm với mục tiêu cụ thể là cạnh tranh ở nội dung đơn.

Không chỉ là niềm tự hào cá nhân, thành tích của Sam Dia còn là niềm vinh dự cho cả đoàn thể thao Wyoming - nơi có 14 vận động viên tham dự giải đấu. "Chúng tôi có một nhóm tốt từ Wyoming và rất vui khi có sự đại diện mạnh mẽ tại Giải vô địch Thế giới," ông chia sẻ.