Anna Leigh Waters tiếp tục thống trị làng pickleball với cú hat-trick tại giải Lakeland

Giải đấu Veolia Lakeland Open thuộc hệ thống Professional Pickleball Association (PPA) Tour vừa khép lại tại Florida, mở ra nhiều diễn biến đáng chú ý trước khi mùa giải 2025 tiến đến chặng cuối cùng tại Daytona Beach.

Waters củng cố vị trí thống trị với cú hat-trick

Anna Leigh Waters tiếp tục thể hiện sự thống trị tuyệt đối khi giành cả ba huy chương vàng ở các nội dung tham dự. Đây không còn là điều bất ngờ với làng pickleball chuyên nghiệp, khi Waters đang trở thành một "cỗ máy" không thể ngăn cản.

Tại nội dung đơn nữ, Waters gặp chút khó khăn hiếm hoi khi để thua một ván trước Salome Devidze ở vòng 1/16. Tuy nhiên, tay vợt số một thế giới nhanh chóng điều chỉnh để giành chiến thắng chung cuộc và tiếp tục thể hiện phong độ hủy diệt tại các vòng sau. Trong trận chung kết, cô đã dễ dàng đánh bại Zoey Wang với tỷ số áp đảo 11-3, 11-1.

Ở nội dung đôi nữ, bộ đôi Waters/Anna Bright không thua một ván nào và chỉ để thất thoát 37 điểm qua 11 ván đấu. Điều này đồng nghĩa với việc tỷ số trung bình mỗi ván đấu là khoảng 11-3, minh chứng cho sự thống trị tuyệt đối của cặp đôi này.

"Tôi đã điều chỉnh lối chơi trong ván quyết định, giảm bớt tính hiếu công và tập trung vào các cú dink chéo sân để kiểm soát điểm số tốt hơn," Waters chia sẻ sau trận chung kết đôi nam nữ.

Chiếc huy chương vàng thứ ba đến từ nội dung đôi nam nữ khi Waters kết hợp cùng Ben Johns. Cặp đôi hạt giống số 1 đã trải qua nhiều thử thách, đặc biệt là trong trận chung kết căng thẳng trước Jorja và JW Johnson. Sau khi hai đội hòa nhau 2-2 sau bốn ván đấu, Waters đã điều chỉnh chiến thuật trong ván quyết định, chuyển từ lối chơi quá tấn công sang kiên nhẫn dink chéo sân. Điều chỉnh hợp lý này đã giúp cặp đôi Waters/Johns tạo ra chuỗi điểm và giành chiến thắng chung cuộc.

Nội dung đơn nam: Khó đoán định như tung đồng xu

Trái ngược hoàn toàn với sự thống trị của Waters ở các nội dung nữ, đơn nam tiếp tục cho thấy tính cạnh tranh cực kỳ cao khi gần 50% các trận đấu tại Lakeland phải quyết định bằng ván thứ ba. Điều này một lần nữa khẳng định nhận định rằng nội dung đơn nam hiện nay khó đoán định tới mức "có thể tung đồng xu để quyết định người chiến thắng".

Federico Staksrud, hạt giống số 1, đã bị loại sớm ở vòng 1/16 trước Noe Khlif. Tuy nhiên, chính Khlif lại bị Roscoe Bellamy đánh bại ở bán kết. Bellamy sau đó đã vượt qua Hunter Johnson trong trận chung kết căng thẳng kéo dài ba ván để giành tấm huy chương vàng đầu tiên trong sự nghiệp. Mặc dù thất bại, Johnson vẫn lấy lại vị trí số 1 thế giới, tiếp tục cuộc cạnh tranh khốc liệt với Staksrud cho ngôi đầu bảng xếp hạng.

Màn lội ngược dòng không tưởng

Điểm nhấn đáng chú ý nhất ở nội dung đôi nam là màn lội ngược dòng ngoạn mục của Andrei Daescu/Christian Alshon trong trận bán kết gặp CJ Klinger/JW Johnson. Sau khi để thua ván đầu với tỷ số 4-11 và bị dẫn 0-8 ở ván hai, cặp đôi Daescu/Alshon dường như đã hết hy vọng.

Tuy nhiên, điều không tưởng đã xảy ra khi họ bất ngờ tạo ra chuỗi 17 điểm liên tiếp để giành chiến thắng ở ván hai và dẫn trước 6-0 ở ván quyết định. Klinger/Johnson không dễ dàng đầu hàng, họ đã rút ngắn tỷ số xuống 4-6 và sau đó gỡ hòa 9-9 sau khi bị dẫn 4-9. Dẫu vậy, Daescu/Alshon vẫn giành được hai điểm cuối cùng để hoàn tất màn lội ngược dòng không tưởng và tiến vào chung kết.

Các cặp đôi nữ cần điều chỉnh chiến thuật

Tại Lakeland, đã có sự thay đổi đáng chú ý về thành phần các cặp đôi nữ. Tyra Black thi đấu cùng Parris Todd thay vì Jorja Johnson, trong khi Johnson kết hợp với Rachel Rohrabacher. Cả hai cặp đôi mới này đều bộc lộ những vấn đề về chiến thuật và vị trí thi đấu.

Black được đánh giá là tay vợt xuất sắc nhất trong bốn người ở bên trái sân. Khi thi đấu cùng Johnson, họ đúng đắn khi để Black ở bên trái và tận dụng cú đánh thuận tuyệt vời của cô để kiểm soát khu vực giữa sân. Tuy nhiên, khi đánh cặp với Todd, họ đôi khi mắc sai lầm khi đặt Todd ở vị trí bên trái. Ngay cả khi Todd đứng bên phải, cô ấy thường tranh bóng giữa sân, điều không nên xảy ra khi Black có cú thuận mạnh hơn so với cú trái của Todd.

"Tyra Black và Jorja Johnson là cặp đôi hoàn hảo về vị trí. Họ rõ ràng là cặp đôi mạnh thứ hai trong làng pickleball nữ và nên thi đấu cùng nhau trong mọi giải đấu," các chuyên gia nhận định.

Về phía Johnson khi kết hợp với Rohrabacher, cả hai đều thi đấu tốt hơn ở vị trí bên phải sân. Dù Johnson đánh bên trái tốt hơn Rohrabacher, họ vẫn thường xuyên để Rohrabacher ở vị trí này. Với đặc điểm cú trái hiệu quả hơn cú thuận, Rohrabacher không phù hợp với vị trí bên trái sân. Việc bố trí vị trí không hợp lý là một trong những nguyên nhân khiến họ thất bại trước cặp chị em Kawamoto ở tứ kết.

Hướng tới chặng cuối mùa giải

Sau Lakeland, PPA Tour sẽ di chuyển đến Daytona Beach cho giải đấu cuối cùng của mùa giải 2025, dự kiến diễn ra từ ngày 16/12. Đây sẽ là cơ hội cuối cùng trong năm để các tay vợt cải thiện thứ hạng và kết thúc năm 2025 với thành tích cao nhất.