5 tay vợt đủ sức lật đổ Big 3 tại Australian Open 2019

1. Alexander Zverev

Không ai hoài nghi Alexander Zverev có khả năng đối chọi với bất cứ tay vợt nào tại ATP Tour, sau khi chứng kiến anh chàng người Đức lập chiến tích lớn nhất sự nghiệp với ngôi vô địch 2018 Nitto ATP Finals bằng cách hạ Roger Federer ở bán kết rồi thắng tiếp Novak Djokovic tại chung kết.

Alexander Zverev hiện sở hữu thành tích đối đầu 5-5 với 2 trong các thành viên của Big 3: Federer (3-3) và Djokovic (2-2). Cả 5 chiến thắng của anh đều đến từ bán kết hoặc chung kết của các giải. Tay vợt hạng 4 thế giới chỉ ngán mỗi Rafael Nadal (0-5). Tại Australian Open, Alexander Zverev từng thua Nadal cách nay 2 năm sau 5 ván, nhưng lúc đó anh mới 19 tuổi.

Trong năm 2018, Alexander Zverev có 58 chiến thắng tại ATP Tour, bao gồm 8 trong 12 lần so tài cùng Top 10. Đây là một cơ sở nữa để tin tưởng Alexander Zverev có thể gây sốc cho Big 3. 

2. Kevin Anderson

Hiếm có tay vợt nào thể hiện ổn định ở những giải lớn suốt 2 năm qua như Kevin Anderson. Tay vợt Nam Phi 32 tuổi này hầu như đều có mặt ở tuần thi đấu thứ 2 của 6 trong 7 giải Grand Slam gần đây. Lần hiếm hoi anh sẩy chân ngay vòng đầu là tại Australian Open 2018 do thua Kyle Edmund sau 5 ván, dọn đường cho tay vợt số 1 Vương quốc Anh tiến thẳng đến bán kết. 

Cả Federer lẫn Nadal đều từng 3 lần vào tới chung kết Grand Slam kể từ đầu năm 2017, nhưng trong giai đoạn đó, cùng với Djokovic và Cilic, Anderson (2017 US Open và 2018 Wimbledon) cũng đạt đến 2 lần. 

Kevin Anderson còn chứng tỏ đang tiến bộ ở các trận đấu lớn: Anh chỉ đoạt 3 danh hiệu ATP Tour trong giai đoạn 2011-15, nhưng chỉ riêng 11 tháng qua đã đủ để anh kiếm thêm 3 danh hiệu nữa. 

Trong lúc nhiều người đánh giá cao Kevin Anderson ở cú giao bóng mạnh và lối chơi bao biên xông xáo, đừng quên tinh thần chiến đấu quật cường của anh. Ở tứ kết Wimbledon 2018, Federer dẫn 2-0 và có cơ hội ăn điểm quyết định ở ván 3, nhưng Anderson đã thắng ngược. Ngay trước đó anh cũng từng hạ John Isner 26-24 ở ván 5 trong cuộc chiến marathon ở bán kết để giành quyền đánh chung kết Wimbledon. 

3. Marin Cilic

Marin Cilic từng chứng tỏ được là vào ngày ở đỉnh cao phong độ, anh có thể thắng mọi đối thủ. Nhà vô địch US Open 2014 là một tay vợt toàn diện, mạnh mẽ từ cú giao bóng cho đến lối chơi. Một khi tay vợt Croatia 30 tuổi này thi đấu tự tin, ngay cả những chuyên gia phòng thủ giỏi nhất cũng phải vất vả với những cú đánh thọc sâu của anh.

Ở chung kết Australian Open, Marin Cilic từng 2 lần nắm cơ hội ăn điểm quyết định ở ván đầu trong loạt 5 ván, trước lúc sụp đổ trước Federer. Lần này, hạt giống số 6 có thể gặp Federer (tứ kết), Nadal (bán kết) và Djokovic (chung kết). Nếu Marin Cilic vô địch Australian Open 2019 thì có nghĩa anh là thủ phạm quét bay toàn bộ Big 3 ở Melbourne.

4. Karen Khachanov

Karen Khachanov mới 22 tuổi, nhưng tay vợt Nga chứng tỏ anh không ngán những đối thủ hàng đầu thế giới ở các giải lớn nhất thế giới. Lối đánh cuối sân của anh được ví như đồng hương từng giữ ngôi số 1 thế giới là Marat Safin.

Ấn tượng lớn nhất về Karen Khachanov ắt hẳn là thất bại ở vòng 3 US Open 2018, khi chỉ thua Nadal sau 4 giờ 23 phút khổ chiến. Chung cuộc, Karen Khachanov kém đối thủ Tây Ban Nha chưa tới 6 điểm. Và chỉ 2 tháng sau tại Rolex Paris Masters, anh đã giành ngôi vô địch ATP Masters 1000 đầu tiên trong sự nghiệp bằng cách thắng trắng Djokovic ở chung kết.

"Sau những thất bại trước các tay vợt hàng đầu như Rafa ở New York, tôi nghĩ rằng chúng đã đẩy tôi tới cực hạn và cần nỗ lực hơn nữa. Tôi đã nhận ra trình độ của mình ở đẳng cấp mới", Karen Khachanov tuyên bố. "Tôi nghĩ mình có thể đấu với những tay vợt hàng đầu như Rafa".

Tại Melbourne, Karen Khachanov sẽ nhanh chóng gặp thách thức với nguy cơ đụng Roberto Bautista Agut - nhà vô địch Doha ở vòng 3, rồi đối đầu Marin Cilic ở vòng 4. 

5. Kei Nishikori

Rất ít tay vợt khép lại năm 2018 ấn tượng như Kei Nishikori. Từ tay vợt khởi đầu năm ở giải bèo ATP Challenger Tour và thua ngay trận đầu, Kei Nishikori nhanh chóng tái hiện phong độ từng đưa anh tới vị trí số 4 thế giới.

Trong 6 giải cuối cùng trong năm, Kei Nishikori luôn vào tới tứ kết và hạ Roger Federer ở Nitto ATP Finals. Trong giai đoạn xả hơi chờ mùa đấu mới, anh chàng Nhật 29 tuổi vẫn giữ được phong độ với ngôi vô địch tại Brisbane. 

Tính đến nay, tay vợt hạng 9 thế giới đang có 9 chiến thắng trước Top 20 kể từ US Open. Và cho dù có thể gặp Djokovic từ tứ kết Australian Open 2019, Kei Nishikori ắt hẳn vẫn tự tin, bất chấp thành tích đối đầu là 2-15.

Cùng kỳ năm ngoái, Kei Nishikori không thể dự Australian Open do vấn đề sức khỏe. Lần này, ngôi sao Nhật hứa hẹn sẽ tỏa sáng tại Melbourne Park.