Alcaraz khởi đầu hành trình chinh phục quần vợt Grand Slam sự nghiệp bằng chiến thắng không dễ dàng

Ngôi sao người Tây Ban Nha Carlos Alcaraz giành chiến thắng với tỷ số 6-3, 7-6(2), 6-2 trên sân Rod Laver Arena, tung ra 8 cú ace và 38 cú đánh thắng điểm để tiến vào vòng hai gặp tay vợt người Đức Yannick Hanfmann. Nhưng anh cũng mắc tới 36 lỗi tự đánh hỏng, nhiều hơn cả đối thủ xếp hạng 81 của mình. "Trước hết, tôi thực sự rất vui khi được bước ra sân một lần nữa trong mùa giải này," anh nói, sau khi chỉ chơi một trận đấu giao hữu nhẹ nhàng với đối thủ lớn Jannik Sinner trước giải đấu.

"Không gì tuyệt vời hơn khi được thi đấu trên sân Rod Laver Arena. Đó là một trận đấu hay," anh ấy nói thêm. "Tôi nghĩ Adam đã có những cú đánh tuyệt vời, trình độ rất cao trong trận đấu, vì vậy tôi cũng phải giữ vững phong độ. Nhìn chung, tôi rất vui vì mình đã chơi tốt như vậy hôm nay. Cảm giác như anh ấy luôn đi trước tôi một bước, anh ấy luôn ở vị trí thuận lợi. Anh ấy chơi chắc chắn từ vạch cuối sân, những cú đánh thẳng của anh ấy thực sự gây khó khăn cho tôi. Đó thực sự là một trận đấu rất hay."

Hạt giống số 1 Alcaraz đã có 6 danh hiệu Grand Slam khi mới chỉ 22 tuổi, nhưng thành tích trên mặt sân cứng Melbourne Park vẫn là một điểm yếu rõ rệt trong hồ sơ của anh. Anh chưa từng vượt qua vòng tứ kết trong 4 lần đến Úc, thua ở vòng này năm ngoái trước Novak Djokovic và Alexander Zverev năm trước đó.

Nếu chấm dứt được cơn khát danh hiệu tại Úc, Alcaraz sẽ trở thành người trẻ nhất giành được Career Grand Slam, vượt qua người đồng hương đã giải nghệ Rafael Nadal, người đã giành được cả 4 danh hiệu Grand Slam khi mới 24 tuổi. Anh cũng sẽ là người trẻ nhất trong kỷ nguyên Mở giành được 7 danh hiệu Grand Slam kể từ Bjorn Borg, khi đó 23 tuổi.

Mọi chuyện đã được dự báo trước cho Walton, khi Alcaraz chưa bao giờ thua ở vòng đầu tiên của một giải Grand Slam, nhưng tay vợt 26 tuổi đã cho anh một bài kiểm tra kỹ lưỡng. Nhà đương kim vô địch Pháp mở rộng và Mỹ mở rộng bắt đầu trận đấu một cách ổn định, thăm dò các cơ hội.

Anh đã có 4 cơ hội giành break và cuối cùng đã tận dụng thành công cơ hội thứ 5 ở game thứ 8 với một cú thuận tay mạnh mẽ. Trước khi giao bóng kết thúc set đấu, Alcaraz đã giành điểm số cao nhất, thể hiện tốc độ và khả năng bao quát sân đấu vượt trội. Nhưng trái với dự đoán, Alcaraz đã bị dẫn trước 3-1 trong set thứ hai khi Walton thi đấu rất tốt.

Alcaraz, người đã giành được 8 danh hiệu dẫn đầu giải đấu mùa trước, đã chiến đấu trở lại, nhưng tay vợt người Úc đã đưa đối thủ được đánh giá cao hơn đến loạt tie-break, nơi tay vợt người Tây Ban Nha đã bứt phá. Anh ấy tiếp tục duy trì phong độ đó vào set thứ 3, nơi anh ấy giành break trắng để dẫn trước 4-2 và dễ dàng giành chiến thắng.