Kình ngư Malaysia Jinq En tung hoành lần cuối tại SEA Games ở Bangkok

Vận động viên 28 tuổi Phee Jinq En của Malaysia sẽ có lần thứ 6 tham dự SEA Games, khép lại một chương mới trong sự nghiệp đã chứng kiến ​​cô thi đấu tại 2 kỳ Olympic Rio 2016 và Tokyo 2020. "Tôi cảm thấy thật vinh dự khi được ra đi theo cách mình đã chọn. Vậy nên, đúng vậy, chỉ có thể nói là phấn khích", Jinq En, người lần đầu tiên tham dự SEA Games năm 2015 tại Singapore, chia sẻ.

Sự nghiệp của cô được định hình bởi nhiều khoảnh khắc khó quên, không gì sánh bằng chiến thắng tại SEA Games Kuala Lumpur 2017, nơi cô giành huy chương vàng trước khán giả nhà, một kỷ niệm mà cô vẫn luôn trân trọng. Cô đã ghi tên mình vào lịch sử bơi lội Malaysia tại SEA Games 2019 ở Philippines, khi trở thành vận động viên bơi lội Malaysia đầu tiên hoàn thành cú hat-trick danh hiệu ở nội dung bơi ếch 100m, giành thêm huy chương vàng ở nội dung bơi ếch 50m và bất ngờ giành huy chương đồng ở nội dung bơi ếch 200m.

Tuy nhiên, con đường đến với chương cuối cùng này của cô không hề bằng phẳng, vì cô đã gần như phải giải nghệ ngay từ năm ngoái, sau khi bị từ chối cơ hội tham dự Olympic lần thứ 3 tại Paris vào tháng 8 năm trước, điều này gần như đã khiến sự nghiệp của cô phải dừng lại đột ngột. Sau khi cô nhận được vé đặc cách để thi đấu tại Rio và Tokyo, Liên đoàn Bơi lội Thế giới đã áp dụng quy định cấm các vận động viên đã nhận được 2 vé đặc cách nhận vé thứ 3.

"Nhưng rồi Giải Vô địch Bơi ngắn Thế giới diễn ra vào tháng 12 năm ngoái và tôi đã nghĩ, 'Này, tại sao không thêm 6 tháng nữa?'", cô chia sẻ, giải thích lý do cô bắt đầu duy trì sự nghiệp của mình với những lần kéo dài 6 năm mà không có hồi kết rõ ràng. Chính một lần bơi bất ngờ tại Giải vô địch thế giới Singapore, mặc dù đang phải điều trị chấn thương, đã thuyết phục cô dốc toàn lực cho lần đua cuối cùng, sau khi đạt thành tích 31,78 giây ở nội dung 50m bơi ếch, chỉ kém kỷ lục quốc gia của chính cô một chút.

"Tôi chỉ còn cách kỷ lục quốc gia của chính mình ở nội dung 50m bơi ếch khoảng 3 giây. Và điều đó như thắp lên một tia hy vọng trong tôi", cô nói, ám chỉ kỷ lục 31,40 giây mà cô đã lập khi giành huy chương vàng tại SEA Games 2019 ở Philippines. Niềm hy vọng đó đã trở thành một quyết định chắc chắn vào cuối tháng 8, khi cô thông báo với huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Eric Anderson về ý định dốc toàn lực cho SEA Games. "Tôi đã nói với Eric, 'Tôi sẽ dốc toàn lực cho SEA Games. Tôi sẽ quay lại tập luyện chăm chỉ,'" Jinq En nói.

Khi chuẩn bị khép lại chương cuối cùng của sự nghiệp kéo dài một thập kỷ cùng đội tuyển quốc gia, Jinq En sở hữu một bảng thành tích đáng mơ ước, bao gồm 4 huy chương vàng SEA Games và kỷ lục quốc gia ở cả nội dung bơi ếch 50m (31,40 giây) và 100m (1:08,40 giây). Tuy nhiên, kỳ vọng của cô cho màn trình diễn cuối cùng này vẫn được giữ kín một cách đặc trưng. "Tôi muốn mang đến những màn trình diễn khiến tất cả mọi người, kể cả tôi, phải thốt lên 'Ồ. Thật là một cách kết thúc sự nghiệp tuyệt vời'", Jinq En, người có bằng Thạc sĩ Truyền thông tại Đại học Taylor, chia sẻ.

Ngoài hồ bơi, một hành trình mới đang chờ đón cô, với việc Jinq En sẽ đến Ý vào tháng Hai để làm việc với Dịch vụ Phát sóng Olympic tại Thế vận hội Mùa đông, đánh dấu bước chuyển mình của cô từ hồ bơi sang sân khấu phát sóng thể thao toàn cầu. Liệu phát thanh truyền hình có phải là sự nghiệp lâu dài của cô hay không vẫn chưa chắc chắn, nhưng có một điều chắc chắn: mối liên kết của cô với thể thao vẫn còn dài. "Tôi có cảm giác, có lẽ chắc chắn đến 90%, rằng tôi vẫn sẽ gắn bó với ngành thể thao. Tôi chỉ đơn giản là quá yêu thích nó", cô nói.