Carvana Masters mở màn đáng nhớ cho mùa giải pickleball 2026

Giải đấu đầu tiên của năm 2026 – Carvana Masters powered by Invited – đã khởi tranh trong sự chờ đợi lớn và hoàn toàn đáp ứng kỳ vọng. Gần như toàn bộ tuần thi đấu đều mang đến những điểm nhấn đáng nhớ, tạo tiền đề ấn tượng cho mùa giải mới của PPA Tour. Dưới đây là những câu chuyện nổi bật nhất tại Carvana Masters 2026.

Làn sóng tuổi teen tràn ngập PPA Tour

PPA Tour vốn không thiếu những tài năng trẻ như Anna Leigh Waters, Hayden Patriquin, Jorja Johnson hay Gabe Tardio, nhưng Carvana Masters cho thấy một thế hệ tuổi teen mới đang sẵn sàng vươn lên.

Ở nội dung đơn nữ, Kiora Kunimoto (17 tuổi) tiếp tục gây ấn tượng mạnh. Trước đó, cô từng khiến Kate Fahey gặp rất nhiều khó khăn tại Las Vegas, và tại Masters năm nay, Kunimoto suýt tạo nên bất ngờ trước hạt giống số 4 Brooke Buckner, chỉ chịu thua sát nút 9-11 ở ván quyết định. Việc Kunimoto giành được một chiến thắng lớn ở đơn nữ có lẽ chỉ còn là vấn đề thời gian.

Ở nội dung đôi nữ, cái tên đáng chú ý là Elsie Hendershot, mới 12 tuổi nhưng đã sở hữu nền tảng kỹ thuật pickleball rất vững vàng. Dù vẫn cần cải thiện sức mạnh, Hendershot được đánh giá có tiềm năng phát triển vượt bậc trong tương lai. Người hâm mộ thường tìm kiếm “Anna Leigh Waters tiếp theo”, và dù không nên đặt áp lực đó lên bất kỳ ai, Hendershot là cái tên được nhiều chuyên gia đánh giá cao.

Bên phía nam, cặp đôi tuổi teen Tama Shimabukuro (14 tuổi) và Andre Mercado (15 tuổi) để lại dấu ấn đậm nét. Đối đầu với những tay vợt dày dạn kinh nghiệm như Anderson Scarpa và Greg Dow, bộ đôi trẻ cho thấy sự trưởng thành đáng kinh ngạc. Sau khi thua ván đầu 6-11, Shimabukuro/Mercado điều chỉnh lối chơi để thắng trắng ván hai 11-0 trước khi chỉ chịu thua 8-11 ở ván quyết định. Điểm mạnh lớn nhất của họ chính là sự kiên nhẫn – yếu tố hiếm thấy ở các tay vợt trẻ – hứa hẹn một tương lai đầy triển vọng.

Chris Haworth – số một đơn nam đang đến rất gần?

Trong những dự đoán đầu mùa, Chris Haworth được kỳ vọng sẽ khép lại năm 2026 với vị trí số một nội dung đơn nam. Thực tế cho thấy điều đó có thể xảy ra sớm hơn nhiều.

Tiếp nối phong độ ấn tượng cuối năm 2025, Haworth bước vào Carvana Masters và giành HCV mà không để thua bất kỳ ván đấu nào. Trên hành trình lên ngôi vô địch, anh lần lượt đánh bại những đối thủ mạnh như Eric Oncins, Noe Khlif, Christian Alshon và Jack Sock. Trong bối cảnh đơn nam cực kỳ cạnh tranh, Haworth đang cho thấy khả năng phá vỡ trật tự và thống trị nội dung này.

Jack Sock có đang “lột xác”?

Carvana Masters cũng là giải đấu thành công nhất của Jack Sock tính đến thời điểm hiện tại trên PPA Tour. Anh giành HCB nội dung đơn nam – vốn là thế mạnh – nhưng điều đáng chú ý hơn nằm ở các nội dung đôi.

Sock lọt vào tứ kết đôi nam (đánh cặp với Pablo Tellez) và đôi nam nữ (đánh cặp với Mari Humberg). Trước đây, điểm yếu của Sock ở các nội dung đôi nằm ở sự nóng vội và hạn chế trong những kỹ năng “nhỏ” như dinking hay phản công. Tuy nhiên, tại Masters năm nay, Sock cho thấy sự kiên nhẫn rõ rệt, phần nào nhờ môi trường tập luyện tốt hơn sau khi chuyển đến Phoenix. Nếu tiếp tục hoàn thiện những chi tiết này, Sock hoàn toàn có thể duy trì phong độ tích cực trong thời gian tới.

Giao bóng bổng có trở thành xu hướng mới?

Anna Leigh Waters tiếp tục thể hiện khả năng sáng tạo với các kiểu giao bóng. Tại Carvana Masters, cô thường xuyên sử dụng giao bóng bổng (lob serve), buộc đối thủ phải chủ động tạo nhịp độ tấn công. Waters vốn rất mạnh trong các pha phản công, nên chiến thuật này giúp cô phát huy tối đa điểm mạnh.

Đối tác đánh đôi nữ của cô, Anna Bright, cũng thử nghiệm giao bóng bổng trong một số thời điểm. Chỉ Lea Jansen – tay vợt giàu kinh nghiệm – tìm ra cách hóa giải hiệu quả bằng việc trả giao bóng bổng, làm giảm nhịp độ của Waters. Nhiều khả năng giao bóng bổng sẽ được áp dụng nhiều hơn ở nội dung đơn nữ, trong khi ở nội dung nam, đây vẫn là lựa chọn rủi ro.

“Big Four” đôi nam vẫn chưa bị lung lay

Dù có một số thay đổi về cặp đấu, bốn đội mạnh nhất nội dung đôi nam – Ben Johns/Gabe Tardio, CJ Klinger/JW Johnson, Federico Staksrud/Christian Alshon và Hayden Patriquin/Andrei Daescu – vẫn cùng nhau góp mặt ở bán kết Carvana Masters.

Câu hỏi được đặt ra là: ai sẽ là đội đầu tiên phá vỡ thế thống trị này? Những cặp đôi như Will Howells/Noe Khlif, Dekel Bar/Jay Devilliers, Eric Oncins/Dylan Frazier hay Jack Sock/Pablo Tellez đều cho thấy tiềm năng. Trong số đó, Oncins/Frazier được đánh giá là ứng viên sáng giá nhất để tạo đột phá.