NBA Slam Dunk Contest 2026: Sự xuống cấp của một thương hiệu giải trí từng hái ra tiền của All-Star

Đêm hội NBA All-Star thứ Bảy luôn là một ẩn số, đặc biệt là khi sự kiện đinh - Cuộc thi Úp rổ (Slam Dunk Contest) - đã bị các siêu sao hàng đầu "ghẻ lạnh" hơn một thập kỷ qua vì rủi ro chấn thương ảnh hưởng đến thu nhập khủng.

Liệu khán giả sẽ được chứng kiến sự khởi đầu của một ngôi sao mới, hay chỉ là khoảnh khắc lóe sáng của những cái tên sẽ sớm chìm vào quên lãng? Keshad Johnson và 15 phút hào quang của anh tại Dunk Contest 2026 sẽ đi về đâu so với sự nghiệp NBA mới chỉ vỏn vẹn 257 phút thi đấu thực tế vẫn chưa có lời giải.

Johnson, một cầu thủ không được chọn ở kỳ tuyển quân (undrafted) và phải nỗ lực đi lên từ bản hợp đồng hai chiều (two-way deal - dạng thử việc) để kiếm được hợp đồng chính thức tại Miami Heat, đã giành chức vô địch ngay tại sân Intuit Dome sau khi đánh bại tân binh Carter Bryant của Spurs.

"Đây là sân nhà của tôi," Johnson, người con của vùng Oakland, California hào hứng. "Bờ Tây có phong cách riêng. Tôi cảm thấy như đang ở nhà và khán giả đã tiếp thêm sức mạnh cho tôi."

Tuy nhiên, cái kết của cuộc thi lại khá... "đầu voi đuôi chuột".

Ở vòng chung kết, Carter Bryant cần 47,6 điểm để thắng nhưng suýt chút nữa không thực hiện nổi một cú úp rổ nào trong 90 giây quy định. Anh liên tục thất bại với động tác đưa bóng qua háng rồi tự tung bóng đập bảng.

Bryant lãng phí thời gian quý báu để thảo luận với bình luận viên Vince Carter rồi lại ném trượt. Cuối cùng, để tránh bị 0 điểm và mất mặt, anh phải thực hiện vội một cú úp rổ đơn giản và thiếu muối.

"Đó là cú úp tôi làm thành thạo từ năm 14 tuổi, vậy mà hôm nay bóng lại không chịu vào rổ," Bryant tiếc nuối thừa nhận thất bại. Anh chỉ nhận được 43 điểm, dâng chức vô địch cho Johnson.

Trước đó, Johnson đã cố gắng khuấy động không khí - yếu tố quan trọng để thu hút khán giả - bằng cách nhảy múa và mời rapper E-40 tham gia hỗ trợ. Anh thực hiện cú nhảy qua người rapper này và tạo dáng đầy phong cách.

Ở vòng loại, Bryant từng gây ấn tượng với điểm tuyệt đối 50 đầu tiên của cuộc thi nhờ cú úp rổ cối xay gió (windmill) đầy uy lực. Tân binh Jase Richardson của Orlando, con trai của huyền thoại úp rổ Jason Richardson, cũng tham gia nhưng kém may mắn.

Cầu thủ có thể hình thấp bé nhất giải này đã ngã rất đau khi cố thực hiện cú xoay 360 độ đón bóng trên không. Rất may anh không gặp chấn thương nghiêm trọng.

Trung phong Jaxson Hayes của Lakers cũng có màn trình diễn đáng quên khi chạy lố đà và chỉ thực hiện được một cú úp đơn giản. Dù cố gắng gỡ gạc ở lượt sau với cú úp qua chân, nhưng chừng đó là không đủ để anh vào chung kết. Rõ ràng, cuộc thi năm nay vẫn chưa thể lấy lại được vị thế "bom tấn" thương mại vốn có của nó.