HLV Tim Welch: UFC không còn mặn mà với các võ sĩ “ôm ghì”, Sean O’Malley hưởng lợi

HLV Tim Welch, người đứng sau thành công của Sean O’Malley, tin rằng UFC đang dần quay lưng với những võ sĩ chỉ dựa vào vật lộn để kiểm soát trận đấu mà không tìm kiếm kết liễu. Theo ông, xu hướng này phản ánh mong muốn rõ ràng của ban tổ chức trong việc giữ cho MMA luôn hấp dẫn và thân thiện hơn với khán giả đại chúng.

Thực tế, UFC từ lâu đã không che giấu sự thiếu kiên nhẫn với những lối đánh bị coi là “lay and pray”. Chủ tịch Dana White từng công khai ủng hộ chiến thắng gây tranh cãi của Alexander Volkov trước Jailton Almeida, dù Almeida kiểm soát đối thủ trên sàn hơn 10 phút. Trước đó, võ sĩ hạng ruồi bất bại Muhammad Mokaev cũng khẳng định hợp đồng của anh không được gia hạn vì phong cách thiên về vật lộn và kiểm soát.

Tim Welch cho biết ông nghe được nhiều thông tin cho rằng UFC đang chủ động tránh xa các võ sĩ chỉ tìm cách ghìm đối thủ xuống sàn để kéo dài thời gian. Ở góc độ người làm nghề, Welch không chỉ hiểu mà còn ủng hộ quan điểm này, bởi theo ông, MMA là một môn thể thao giải trí và người hâm mộ cần được thưởng thức những trận đấu giàu cảm xúc, có cao trào và tính sát phạt.

“Nghe đồn là UFC đang cố tránh xa những người chỉ ghim đối thủ, chỉ tìm cách câu giờ – kiểu grappler đè bạn trong half guard suốt cả trận,” Welch chia sẻ. “Tôi nghĩ họ đang muốn loại bỏ điều đó, và như vậy là thông minh. Đây là một môn thể thao mà người ta phải muốn xem.”

Dù vậy, Welch khẳng định học trò của mình, Ezra Elliott, không thuộc nhóm võ sĩ mà UFC đang né tránh. Elliott là một đô vật chính hiệu, nhưng sở hữu phong cách tấn công quyết liệt và luôn tìm kiếm kết thúc. Sáu trận toàn thắng trong sự nghiệp của Elliott đều kết thúc sớm, với năm pha khóa siết và một chiến thắng knockout, cho thấy anh không hề đánh an toàn hay câu giờ.

“Nhưng Ezra Elliott thì không như vậy. Cậu ấy bóp cổ tất cả mọi người,” Welch nhấn mạnh. “Vì thế tôi thực sự hy vọng cậu ấy sớm có cơ hội của mình.”

Hiện tại, Ezra Elliott đang gây tiếng vang mạnh mẽ ở hệ thống giải khu vực và được xem là một trong những tài năng trẻ đáng chú ý của hạng lông. Với triết lý thi đấu cống hiến cùng sự hậu thuẫn từ Tim Welch, Elliott được kỳ vọng sẽ sớm lọt vào mắt xanh của UFC trong bối cảnh tổ chức này ngày càng ưu tiên những võ sĩ vừa hiệu quả vừa giải trí.