Dominick Cruz bảo vệ tweet gây tranh cãi về trận Van vs Pantoja

Dominick Cruz tiếp tục bảo vệ quan điểm của mình sau khi tweet gây bão mạng xã hội liên quan tới trận đồng main event UFC 323, nơi Alexandre Pantoja để mất đai hạng ruồi vào tay Joshua Van vì một chấn thương tay hi hữu. Ngay sau trận đấu, cựu vô địch hạng gà UFC đã công khai nghi ngờ việc trọng tài Herb Dean dừng trận quá sớm, cho rằng cuộc đối đầu hoàn toàn có thể tiếp diễn.

“Tôi ước gì trận Van vs Pantoja được cho tiếp tục,” Cruz viết trên mạng xã hội. “Đáng lẽ quyền quyết định phải thuộc về võ sĩ, liệu họ có muốn tiếp tục hay không. Chúng tôi bỏ ra cả trại huấn luyện cho khoảnh khắc đó. Rất nhiều người từng trật khớp tay, tự nắn lại và vẫn tiếp tục thi đấu.” Phát biểu này ngay lập tức vấp phải làn sóng chỉ trích, bởi trên thực tế Pantoja dường như đã lập tức nhận thức được chấn thương và không phản đối quyết định dừng trận.

Trong podcast Love & War, Cruz đã giải thích rõ hơn về suy nghĩ của mình, đồng thời cho rằng phản ứng của Pantoja tại thời điểm trận đấu bị dừng khiến anh tin rằng võ sĩ Brazil vẫn muốn tiếp tục. “Tôi nghĩ tweet này bị chú ý nhiều vì nghe khá điên rồ,” Cruz nói. “Nhưng với tư cách một võ sĩ, tôi thấy anh ấy lắc đầu khi trọng tài can thiệp. Anh ấy nhìn lên và kiểu như nói ‘Không’. Rồi anh ấy bảo ‘Tôi ổn, tôi ổn’. Tôi không nói là anh ấy thực sự ổn, có thể chấn thương rất nặng, nhưng khoảnh khắc đó trông giống như một người chưa sẵn sàng bỏ cuộc.”

Cruz nhấn mạnh rằng trong MMA, đã có rất nhiều ví dụ về việc các võ sĩ dính chấn thương nghiêm trọng nhưng vẫn tiếp tục và thậm chí giành chiến thắng. “Tôi từng trật khớp vai ngay giữa buổi tập,” anh kể. “Khi nắn lại được, cơn đau giảm xuống rất nhiều và bạn có thể chịu đựng tiếp.” Cruz cũng nhắc tới những trường hợp nổi tiếng khác như Brendan Loughnane gãy xương cẳng tay nhưng vẫn thắng trận, Raoni Barcelos tự nắn vai giữa trận rồi tiếp tục thi đấu, hay Urijah Faber gãy cả hai tay trước Jens Pulver mà vẫn đi tới chiến thắng.

Theo Cruz, sự khác biệt trong trường hợp của Pantoja nằm ở việc trọng tài nhìn thấy chấn thương quá rõ ràng và quyết định thay võ sĩ. “Trước khi Pantoja kịp tự quyết rằng ‘tôi sẽ thử nắn lại và tiếp tục’, trận đấu đã bị dừng,” Cruz phân tích. “Quyết định đó được đưa ra thay cho anh ấy. Điều tôi muốn nói là anh ấy đáng lẽ nên có quyền lựa chọn. Cho anh ấy vài giây. Nếu Van lao vào đánh tới tấp và anh ấy chỉ ôm tay chịu đòn, lúc đó hãy dừng. Nhưng anh ấy thậm chí còn không có cơ hội thử.”

Không xa lạ gì với những tranh cãi về dừng trận, Cruz từng công khai chỉ trích trọng tài Keith Peterson sau khi bị xử thua TKO trước Henry Cejudo tại UFC 249, và mối bất bình đó kéo dài cho tới tận hôm nay. Vì vậy, việc anh tiếp tục đổ trách nhiệm cho trọng tài ở UFC 323 cũng không gây quá nhiều bất ngờ.

“Nếu trọng tài không hoảng loạn vì những gì vừa thấy,” Cruz nói tiếp, “giả sử Pantoja nắn lại được tay, đứng dậy và tiếp tục, thậm chí thắng trận, thì chúng ta sẽ kể những câu chuyện gì về anh ấy? Những bài học về ý chí, về việc vượt qua nghịch cảnh mà cả thế giới có thể học được. Theo tôi, đó là những cơ hội để tạo nên sự vĩ đại đã bị lấy đi, phần nào, bởi một trọng tài sợ chết khiếp trước chấn thương.”