Bản hợp đồng siêu lời của UFC: Doanh thu gấp đôi, giảm giá gấp 10

Tối ngày 12/8, chủ tịch UFC Dana White đăng tải một bài thông báo ngắn gọn với nội dung: 

"Thỏa thuận lịch sử với Paramount và CBS là điều không tưởng cho người hâm mộ của UFC và những vận động viên của chúng tôi. Lần đầu tiên, người hâm mộ tại Mỹ sẽ phải truy cập mọi nội dung của UFC mà không cần theo dạng trả tiền truyền hình (pay-per-views), giúp dễ tiếp cận để xem các trận đấu hay nhất hơn trên một nền tảng cực lớn. Thỏa thuận này đưa UFC trở thành một trong những môn thể thao lớn nhất thế giới. Dịch vụ được cung cấp bởi Paramount và hệ thống CBS dưới một cấu trúc mới là chiến thắng lớn cho các vận động viên và bất cứ ai xem cũng như yêu thích môn thể thao này." 

Kỷ nguyên đắt đỏ khiến fan kêu gào không còn nữa

Kể từ sự kiện đầu tiên trong lịch sử - UFC 1 năm 1993, giải MMA lớn nhất hành tinh đã sử dụng mô hình pay-per-views (trả tiền theo lượt xem sự kiện). Hiểu một cách đơn giản, người xem tại Mỹ phải trả một số tiền riêng để xem sự kiện mà UFC gọi là "sự kiện pay-per-views" dù họ đang sử dụng nền tảng truyền hình nào đang sở hữu bản quyền của giải đấu.

Hệ thống này được duy trì cho những đêm đấu lớn tại UFC, hay vẫn quen thuộc với khán giả là các sự kiện đánh số (ví dụ: UFC 229: Nurmagomedov vs. McGregor; UFC 300: Pereira vs. Hill...). 

Dù cho UFC ký kết với đối tác truyền hình nào, từ Spike TV, FOX Sports hay gần đây nhất là ESPN, thậm chí là hệ thống phát sóng riêng của giải đấu UFC Fight Pass, người xem tại Mỹ cũng phải tuân theo phương thức này. Họ phải mua gói truyền hình để xem các sự kiện nhỏ (UFC Fight Night, UFC on ESPN,...) và bỏ thêm tiền mỗi khi muốn xem các loạt trận chính (Main Card) của những sự kiện lớn.

Một gói truyền hình có thể chỉ tốn vài đô la mỗi tháng, nhưng pay-per-views lại là câu chuyện khác. Liên tục từ khi ký kết với FOX đến ESPN, giá các sự kiện pay-per-views liên tục tăng và đến mức cao nhất hiện nay là 79,99 USD - tất cả chỉ để xem một vài trận đấu.

Ví dụ, trong năm 2025 với 13 sự kiện pay-per-views (UFC 311 tới UFC 323), khán giả sẽ mất khoảng 1160 USD để theo dõi được những ngôi sao lớn nhất giải đấu thượng đài.

Thế nhưng, tất cả đã kết thúc, mọi thứ chỉ bằng 1/10 quá khứ. 

Theo thỏa thuận mới với Paramount và CBS sẽ bắt đầu từ năm 2026, những khán giả sử dụng tài khoản hàng tháng trên hệ thống của Paramount+ sẽ không mất thêm bất kỳ khoản phí nào để theo dõi các sự kiện lớn của UFC. Và số tiền họ bỏ ra chỉ là 120 USD nếu mua theo năm. 

Đúng vậy, 1160 nay chỉ còn 120, đây là điều đã được Mark Shapiro - Chủ tịch TKO Groups, công ty mẹ của UFC xác nhận với truyền thông sau khi thương vụ ký kết được thực hiện. 

Mức giá 120 USD nói trên là của gói Paramount+ Premium cao nhất. Nếu UFC đồng thuận đưa các sự kiện vào gói cơ bản, con số này thậm chí sẽ chỉ còn một nửa, tức 60 USD một năm. Hiện tại UFC và Paramount+ vẫn chưa xác nhận các sự kiện của giải đấu sẽ được đưa vào gói nào. 

Nước đi "lấy số lượng bù số lượng" ??? 

Nếu chỉ nhìn những con số trên, hẳn bạn sẽ nghĩ UFC phải dại dột lắm mới chấp nhận để mất 9 phần doanh thu mà khán giả sẽ bỏ ra cho họ như trước? Đừng vội. Bởi con số mà Paramount và CBS đưa ra cho UFC đã vượt xa những gì họ đang nhận được từ ESPN. 

Khi kết thúc bản hợp đồng trị giá 2,5 tỷ USD trong 5 năm của ESPN, UFC sẽ đến với thỏa thuận mới trị giá 7,7 tỷ USD trong 7 năm với đối tác mới. Doanh thu mỗi năm của giải đấu từ tiền bản quyền truyền hình sẽ tăng gấp đôi, từ 500 triệu USD lên 1,1 tỷ USD mỗi năm. So sánh giữa hai đối tác, đây đã là một món hời lớn với những ông chủ của UFC. 

Thế nhưng, đây không phải là những con số duy nhất mà UFC nhận được từ Paramount và CBS. Giải đấu lớn nhất hành tinh đang nhắm tới những con số còn lớn hơn thế từ đối tác mới.

Paramount + hiện đang sở hữu 77 triệu thuê bao, gấp hơn 3 lần con số 24 triệu thuê bao của ESPN+. Không chỉ tập trung vào các nội dung thể thao ở nền tảng cũ, UFC kỳ vọng sẽ tiếp cận được cả những tệp khán giả của CBS - hệ thống nằm trong "Big 3" kênh truyền hình lớn giống với đối tác của ABC và các chương trình Tiffany - cụm từ dành cho những chương trình với chất lượng chuyên môn cao, đặt ra tiêu chuẩn cho truyền thông hiện đại.

Pay-per-views đã lỗi thời

Đó là khẳng định của chủ tịch TKO Shapiro khi nói về hệ thống cũ đã từng làm bệ phóng tỷ đô cho UFC. 

Bởi lẽ, việc phải cân nhắc bỏ ra một số tiền gấp gần 10 lần gói thuê bao hàng tháng, chỉ để xem một sự kiện đã trở thành cản trở với mục tiêu tiếp cận khán giả của giải đấu. 

Việc loại bỏ đi rào cản chi tiêu của cũng có thể giúp UFC tránh tối đa tình trạng xem lậu - vốn là thách thức đau đầu cho CEO Dana White trong những năm qua. Bởi lẽ, khán giả chỉ bỏ ra một số tiền cơ bản hàng tháng mà chẳng cần lo ngại về việc tìm cách xem lậu hay lo ngại về chất lượng phát sóng bị gián đoạn. 

Đó là chưa kể, những địa điểm xem chung như các quán bar, pub - nơi vốn tập trung nhiều người hâm mộ UFC nói riêng và thể thao nói chung, có thể sẽ lựa chọn chuyển sang đăng ký Paramount+ để giữ được tệp khách hàng mỗi cuối tuần. Và dĩ nhiên, một mức giá hời gấp 10 lần chi phí cũ là lý do không thể tốt hơn để chủ những cơ sở này quyết định chuyển đổi - nếu họ vẫn đang sử dụng một nền tảng khác. Đây chính là cách mà UFC tự tin sẽ giúp số lượng thuê bao của Paramount+ tăng lên đáng kể trong 7 năm tới.

Lợi ích cho các võ sĩ?

Từ lâu, mức chi trả cho các võ sĩ đã là tâm điểm khiến UFC bị chỉ trích, dù cho giải đấu đã tăng đáng kể số tiền cho những gương mặt đang ngự trị trong nhóm đầu.

Hiện tại, mức tiền cơ bản của các võ sĩ mới gia nhập UFC giới hạn ở mức 10 - 12 nghìn USD một trận (gấp đôi nếu thắng). Ngoài ra, các võ sĩ sẽ được thêm 50 nghìn USD nếu giành giải "Màn trình diễn của đêm" hoặc "Trận đấu của đêm" và tiền tài trợ từ thương hiệu trang phục độc quyền Venum.

Tuy nhiên, đây là con số đã được duy trì trong khoảng 10 năm qua với mức tăng rất ít, chỉ khoảng vài phần trăm qua mỗi năm. Đặc biệt, hệ thống pay-per-views cũ bị cho là không công bằng khi chỉ một vài ngôi sao được lựa chọn mới có phần trăm tiền hoa hồng ở các sự kiện lớn. Thậm chí, nhiều nhà vô địch từng tiết lộ mình không nhận được số tiền ăn chia pay-per-views. 

Với thỏa thuận mới, UFC có thể tự tin giải tỏa được áp lực tài chính trong tương lai gần, từ đó tập trung vào mục tiêu hoàn thiện những sự kiện, với trung tâm chính là các võ sĩ. Việc không cần lo lắng về số lượng pay-per-views sẽ khiến UFC phải chăm chút hơn cho cả các sự kiện nhỏ, vốn bị xem là "làm cho có" để trả hợp đồng thi đấu với võ sĩ chứ không tạo nên hiệu quả thực sự theo hệ thống trước đây. 

Một nền tảng tài chính tốt cũng là cơ sở để UFC giữ chân những ngôi sao cũ, tìm kiếm thêm những tài năng mới để củng cố vị thế số một trong làng MMA hiện nay. Đây cũng chính là chiến lược đưa UFC trở thành biểu tượng của môn thể thao này trong suốt 2 thập kỷ qua. Đặc biệt trong bối cảnh giải đấu đang nỗ lực "toàn cầu hóa", tăng độ phủ sóng ra nhiều thị trường mới trên thế giới.