Bài học từ Francis Ngannou: Quyền tự do là chìa khóa để tối đa hóa doanh thu của võ sĩ

Không có gì bí mật khi Francis Ngannou có những vấn đề với UFC và các bản hợp đồng tài chính của họ, đó là lý do tại sao anh cuối cùng đã rời bỏ giải đấu theo một cách chưa từng có tiền lệ.

Anh là võ sĩ đầu tiên trong kỷ nguyên hiện đại bước ra khỏi UFC với tư cách là một võ sĩ tự do (free agent) trong khi vẫn đang là một nhà vô địch.

Động thái diễn ra vào đầu năm 2023 này đã gây sốc cho thế giới MMA và phơi bày cho công chúng thấy những hoạt động nội bộ cũng như động lực của các hợp đồng võ sĩ UFC.

Ngannou, người sẽ trở lại MMA để đối đầu với Philipe Lins trên sự kiện MMA đầu tiên của Netflix tại Intuit Dome vào ngày 16 tháng 5, đã được các phóng viên hỏi sau cuộc họp báo hôm thứ Tư rằng anh muốn thay đổi điều gì về hợp đồng UFC.

"Điều khoản hoàng hôn (The Sunset Clause)," Ngannou trả lời. "Chúng ta phải hiểu rằng chìa khóa ở đây là sự tự do, chứ không phải tiền bạc. Bạn có thể chuyển đổi sự tự do thành tiền bạc, nhưng chìa khóa vẫn là sự tự do. Bị mắc kẹt hoặc bị trói buộc trong một bản hợp đồng mà bạn không thể thoát ra và có thể bạn không hạnh phúc, điều đó không công bằng.

Một số người, chúng ta đang nói về điều này, nhưng một số người lại cảm thấy hài lòng và hạnh phúc, vì vậy bạn chỉ nên nói cho chính mình, và hiểu rằng một số người đang hạnh phúc ở nơi họ đang ở và hãy cứ để họ như vậy, đó là sự lựa chọn của họ. Tôi nghĩ mọi người nên có quyền lựa chọn để quyết định bất cứ điều gì họ muốn."

"Có thể nếu tôi có một hợp đồng và tôi muốn đánh hết hợp đồng (fight out my contract), đó là quyền của tôi. Đó là lý do tại sao có một bản hợp đồng, thời hạn hợp đồng và giới hạn về số lượng các trận đấu trong hợp đồng.

Nó không phải là (trọn đời), tôi không ký bán đứt cuộc đời mình. Tôi ký cho một trận đấu, một thỏa thuận bốn trận, thỏa thuận sáu, tám trận, nhưng đó không phải là bán cả sự nghiệp của tôi. Võ sĩ nên có lựa chọn đó.

Đúng, tất nhiên, ngay cả khi họ vẫn làm thế, rất nhiều võ sĩ vẫn sẽ ở lại UFC để nhận tiền thù lao, nhưng ít nhất họ có sự lựa chọn. Họ không cảm thấy bị mắc kẹt."

Điều làm cho việc Ngannou rời khỏi UFC trở nên khả thi là "điều khoản hoàng hôn" mà anh đã đề cập, điều khoản đã thêm thời hạn hết hạn là 5 năm vào thỏa thuận của anh.

Ngannou đã chờ đợi hết hạn hợp đồng, trong khi từ chối ký những hợp đồng mới hay gia hạn, nhờ đó có thể trở thành võ sĩ tự do để kiếm những khoản tiền triệu đô.

Kể từ khi Ngannou rời đi, UFC đã tinh chỉnh các hợp đồng của mình khiến các võ sĩ khó làm được những gì Ngannou đã làm vào năm 2023 hơn.

Trong các thỏa thuận đã được cải cách, "điều khoản hoàng hôn" giờ đây có thể kéo dài hơn, vì nó bắt đầu tính từ sau trận đấu đầu tiên của võ sĩ chứ không phải ngày ký kết, và nó không bao gồm các lệnh đình chỉ được đưa ra bởi các ủy ban hoặc cơ quan chống doping.