Liên Minh Huyền Thoại: Lượng người xem khổng lồ nhưng Esports vẫn chưa sinh lời

Theo chia sẻ từ hai nhà đồng sáng lập Marc Merrill và Brandon Beck, Riot Games đã đầu tư hàng triệu USD vào Esports trong nhiều năm qua, nhưng mục tiêu cốt lõi không phải là lợi nhuận.

“Đúng vậy, chúng tôi vẫn đang đầu tư hàng triệu USD vào Esports mà chưa có lợi nhuận, nhưng mục tiêu của chúng tôi luôn là mang đến trải nghiệm tốt nhất cho người chơi,” Brandon Beck chia sẻ.

Mô hình “tự vận hành” và bài toán kinh tế

Khác với nhiều tựa game khác, hệ thống thi đấu của Liên Minh Huyền Thoại gần như do Riot Games tự vận hành hoàn toàn. Nhà phát hành trực tiếp tổ chức các giải đấu trên toàn cầu, từ chuyên nghiệp đến bán chuyên và phong trào.

“Chúng tôi vẫn đang đầu tư hàng triệu USD vào Esports dù chưa có lợi nhuận.”

Hệ thống này bắt đầu từ năm 2012, sau giải Liên Minh Huyền Thoại Season One Championship tổ chức tại DreamHack Summer 2011 với 100.000 người xem cùng lúc. Đến năm 2015, Chung Kết Thế Giới đã đạt trung bình 4,2 triệu người xem – minh chứng cho sức hút mạnh mẽ của tựa game.

Tuy nhiên, lượng người xem lớn không đồng nghĩa với lợi nhuận. Riot vẫn chưa thể đưa mảng Esports đạt điểm hòa vốn.

Đội tuyển cũng “gánh lỗ”

Không chỉ Riot, các đội tuyển chuyên nghiệp cũng đang đối mặt với áp lực tài chính. Chủ sở hữu Team SoloMid – Andy 'Reginald' Dinh – cho biết phần lớn các đội tại Liên Minh Huyền Thoại Championship Series đều đang thua lỗ.

“Phần lớn các đội LCS đều thua lỗ vì khoản hỗ trợ không tăng, tài trợ ngày càng giảm, trong khi chi phí lương tuyển thủ, sản xuất nội dung, nhân sự hỗ trợ và nhà ở lại tăng mạnh,” Andy Dinh cho biết.

Ông cũng chỉ ra những hạn chế trong việc khai thác tài trợ khi Riot kiểm soát chặt quyền hiển thị thương hiệu, thậm chí có thể xử phạt nếu đội tuyển quảng bá ngoài phạm vi cho phép.

Trong khi đó, nhiều tựa game khác cho phép bên thứ ba tổ chức giải đấu, mở ra nguồn thu linh hoạt hơn cho các đội tuyển.

Esports chưa sinh lời, nhưng doanh thu game vẫn tỷ USD

Dù chưa mang lại lợi nhuận trực tiếp từ Esports, Liên Minh Huyền Thoại vẫn là nguồn doanh thu khổng lồ của Riot Games. Thông qua các giao dịch trong game, doanh thu của công ty được ước tính vượt mốc 1 tỷ USD.

Dù vậy, Esports của LoL không phải “gánh nặng” cho Riot. Doanh thu chính vẫn đến từ hệ thống vật phẩm trong game, với ước tính vượt 1 tỷ USD. Điều này cho thấy Esports với Riot không phải cỗ máy kiếm tiền, mà là công cụ chiến lược để duy trì sức sống lâu dài cho toàn bộ hệ sinh thái.