Viktor Axelsen giải nghệ và di sản "vô giá" phía sau những trận đấu cầu lông đỉnh cao cùng Lee Zii Jia

Trong thể thao chuyên nghiệp, kình địch thường gắn liền với sự căng thẳng. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Lee Zii Jia và Viktor Axelsen đã chứng minh điều ngược lại. Khi tay vợt người Đan Mạch tuyên bố giải nghệ vào ngày 15/4 vừa qua do chấn thương lưng dai dẳng, Lee Zii Jia đã bày tỏ lòng kính trọng sâu sắc đối với một nhân vật có vai trò quan trọng trong sự nghiệp cầu lông của mình.

Tay vợt người Malaysia tiết lộ rằng, trong giai đoạn anh vật lộn với chấn thương lưng năm ngoái, chính nhà vô địch đơn nam cầu lông Olympic 2 lần đã hết lòng giúp đỡ. “Năm ngoái, tôi bị chấn thương lưng. Anh ấy đã cho tôi rất nhiều lời khuyên và thậm chí còn giới thiệu tôi với bác sĩ của anh ấy. Tôi đã hỏi Axelsen (về cách xử lý chấn thương) vì trường hợp của tôi khá giống với anh ấy, mặc dù trường hợp của anh ấy nghiêm trọng hơn,” Zii Jia chia sẻ.

Nhìn từ góc độ quản trị và kinh tế thể thao, di sản của Viktor Axelsen là không thể bàn cãi. Với 2 HCV Olympic (Tokyo 2020, Paris 2024) và 2 chức vô địch thế giới, anh đã định hình một kỷ nguyên của đơn nam cầu lông hiện đại.

Tuy nhiên, giá trị thương hiệu cá nhân của Axelsen còn được nâng tầm nhờ tinh thần thể thao cao thượng. Việc anh chủ động kết nối Zii Jia với các dịch vụ y tế, chia sẻ kết quả chụp MRI với bác sĩ phẫu thuật riêng, hay lời mời dùng bữa tối ngẫu hứng tại Amsterdam cho thấy một phong thái chuyên nghiệp. Trong kinh doanh thể thao, sự tử tế ngoài sân đấu của các ngôi sao lớn giúp duy trì hình ảnh tích cực cho bộ môn, tạo niềm tin cho các nhà tài trợ và gắn kết cộng đồng người hâm mộ toàn cầu.

Tay vợt hiện xếp hạng 82 thế giới cho biết mối quan hệ của họ cũng được vun đắp qua một khoảnh khắc bất ngờ ngoài sân đấu ở châu Âu, khi sự cố chuyến bay biến thành một bữa tối ngẫu hứng giữa hai người. “Tôi nghĩ chuyến bay của chúng tôi bị hủy ở Amsterdam, và anh ấy đã mời tôi đi ăn tối. Chúng tôi đã nói chuyện rất nhiều về những chuyện ngoài sân đấu, như sở thích của anh ấy và những thứ khác. Anh ấy là một tay vợt kỳ cựu rất giỏi và luôn đưa ra lời khuyên,” Lee Zii Jia nói.

Câu chuyện của Axelsen và Zii Jia mang lại một góc nhìn mới cho người hâm mộ cầu lông. Thay vì chỉ chú trọng vào thắng thua, việc xây dựng các mối quan hệ chuyên nghiệp và hỗ trợ lẫn nhau là điều mà các vận động viên trẻ cần học hỏi.

Zii Jia, người từng giành HCĐ Olympic Paris 2024, thừa nhận anh cảm thấy may mắn khi được đối đầu với Axelsen: "Tôi chắc chắn sẽ nhớ những trận đấu với anh ấy. Cá nhân tôi cảm thấy may mắn khi đã từng đánh bại anh ấy. Anh ấy là một tay vợt tuyệt vời." Đối với Zii Jia, việc được thi đấu cùng thời với Axelsen là một niềm tự hào tương đương với việc đối đầu những huyền thoại như Lee Chong Wei hay Lin Dan.

Trong khi Axelsen khép lại chương cuối của sự nghiệp lịch sử, thế giới cầu lông vẫn tiếp diễn với vòng chung kết Thomas Cup bắt đầu vào ngày 24/4. Đội tuyển Malaysia sẽ mở màn chiến dịch bảng B bằng trận đấu với Anh vào thứ Bảy (ngày 25/4), tiếp theo là Phần Lan (27/4) và Nhật Bản (29/4). Dù thiếu vắng biểu tượng người Đan Mạch, nhưng tinh thần và những giá trị mà Axelsen để lại chắc chắn vẫn sẽ là tiêu chuẩn cho các thế hệ tay vợt tiếp theo.