Từ bàn đấu đến ngoại giao: Khi bóng bàn trở thành ngôn ngữ chung của Đức và Trung Quốc

Cuối tháng Hai, giữa nhịp ngoại giao cấp cao khi Thủ tướng Đức Friedrich Merz thăm chính thức Trung Quốc, có một nhân vật đặc biệt trong phái đoàn: Wolfgang Dorner – Tổng giám đốc German Table Tennis Association (DTTB).

Ông không mang theo những thỏa thuận thương mại hay dự án công nghiệp. Thứ Dorner theo đuổi là một “cây cầu” mềm mại hơn – bóng bàn.

“Bóng bàn là môn thể thao tuyệt vời để xây dựng những cây cầu,” Dorner chia sẻ trước chuyến đi. “Thông qua hợp tác, chúng ta có thể củng cố tình hữu nghị và cùng nâng cao tham vọng.”

16 triệu người quan tâm đến bóng bàn

Trong hơn 80 triệu dân Đức, có tới 16 triệu người quan tâm tới bóng bàn, 3 triệu người chơi phong trào và khoảng 500.000 VĐV thi đấu trong 10.000 CLB trên toàn quốc. Những con số ấy cho thấy bóng bàn không chỉ là môn thể thao truyền thống ở Trung Quốc – mà còn có chỗ đứng vững chắc tại châu Âu.

Dorner, người đã gắn bó với bóng bàn hơn 40 năm và từng thi đấu cấp khu vực trong màu áo TTC Langen 1950, hiểu rõ giá trị của các mối liên kết quốc tế. Ông nhớ lại năm 1983, khi tuyển Đức lần đầu sang Trung Quốc tập huấn – một bước ngoặt mở ra chuỗi trao đổi chuyên môn kéo dài suốt hơn bốn thập kỷ.

Ngày nay, dòng chảy nhân sự diễn ra theo cả hai chiều. Nhiều HLV và VĐV Trung Quốc đang làm việc tại các CLB Đức. Tiêu biểu là nhà vô địch Olympic Fan Zhendong, người gia nhập 1. FC Saarbrücken từ tháng 6/2025. Đội bóng này cũng được dẫn dắt bởi HLV người Trung Quốc Wang Zhi.

Theo Dorner, chính những trao đổi ấy đã tạo nên động lực mới cho bóng bàn Đức – nơi tinh thần cạnh tranh song hành cùng sự tôn trọng.

Hợp tác không chỉ trên bàn đấu

Trong chuyến công tác, Dorner dự kiến làm việc với China Media Group (CMG) về khả năng hợp tác truyền thông. Ông đánh giá cao năng lực sản xuất và truyền hình thể thao của Trung Quốc, đồng thời tin rằng thị trường Đức là một trong những thị trường hấp dẫn nhất ngoài Trung Quốc đối với bóng bàn.

“Nếu chúng ta kể những câu chuyện về VĐV Trung Quốc thi đấu ở Đức, hay tay vợt Đức tập huấn tại Trung Quốc – đó sẽ là lợi ích chung cho cả hai phía,” Dorner nói.

Trong bối cảnh thể thao ngày càng mang tính toàn cầu, bóng bàn có lẽ là một trong số ít môn thể thao mà sự giao thoa văn hóa diễn ra tự nhiên và sâu sắc đến vậy. Một cú giao bóng, một pha giằng co kéo dài – và đằng sau đó là hàng chục năm trao đổi, học hỏi, tôn trọng lẫn nhau.

Giữa những biến động của thế giới, trái bóng nhỏ trên bàn đấu đôi khi lại mang trong mình một ý nghĩa lớn lao hơn: kết nối con người vượt qua biên giới.