Chênh lệch thu nhập gây sốc: Hợp đồng lịch sử của A'ja Wilson tại WNBA chỉ bằng số lẻ tại NBA

A'ja Wilson đã đặt bút ký vào một bản hợp đồng tối đa siêu cấp (supermax contract) có thời hạn 3 năm trị giá 5 triệu USD vào hôm thứ Tư, chính thức trở thành cầu thủ được trả lương cao nhất của WNBA.

Thỏa thuận mới của Wilson với Las Vegas Aces là bản hợp đồng giàu giá trị nhất trong lịch sử WNBA. Nó bắt đầu với mức lương 1,4 triệu USD vào năm 2026 và có thể tăng lên mức hơn 4,7 triệu USD trong toàn bộ thời hạn với các mức tăng tối đa cho phép.

Điều này diễn ra sau khi cô kiếm được khoảng 200.000 USD trong mùa giải 2025.

Mặc dù bản hợp đồng mới này là một bước nhảy vọt đáng kể đối với WNBA, nó vẫn làm nổi bật lên khoảng cách khổng lồ khi so sánh với NBA.

Để dễ hình dung bối cảnh, mức lương khởi điểm 1,4 triệu USD của Wilson chỉ có thể sánh ngang với mức lương tối thiểu (minimum) của một tân binh NBA hoặc một bản hợp đồng của một cựu binh thuộc hạng thấp nhất (lower-tier veteran).

Tuy nhiên, mức lương tối thiểu của NBA hiện đã dao động trên mức 1-2 triệu USD, trong khi mức lương trung bình của NBA đang rơi vào khoảng 9-12 triệu USD mỗi năm.

Trong vòng 3 năm, tổng trị giá thỏa thuận 5 triệu USD của Wilson vẫn ít hơn so với những gì mà nhiều cầu thủ trong đội hình xoay tua (rotation players) của NBA kiếm được chỉ trong một mùa giải duy nhất.

Để so sánh, toàn bộ bản hợp đồng của cô chỉ đáng giá xấp xỉ bằng 1/63 bản hợp đồng trị giá 314 triệu USD của Jayson Tatum và khoảng 1/57 bản hợp đồng 285 triệu USD của Shai Gilgeous-Alexander. Nói cách khác, cô kiếm được ít hơn từ 57 đến 63 lần trong toàn bộ chiều dài hợp đồng.

Vấn đề cốt lõi không nằm ở bản thân tờ hợp đồng, mà là cấu trúc đằng sau nó. WNBA hoạt động dưới một hệ thống trần lương nghiêm ngặt (strict salary cap) và một hệ thống supermax được xác định rõ ràng, giới hạn số tiền mà ngay cả cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu có thể kiếm được.

Trái ngược lại, NBA tạo ra doanh thu hàng chục tỷ USD mỗi năm thông qua các bản quyền truyền thông khổng lồ và phạm vi tiếp cận toàn cầu, trong khi WNBA, dù đang phát triển nhanh chóng để đạt mức hàng trăm triệu USD, vẫn đang hoạt động ở một quy mô tài chính nhỏ hơn rất nhiều.

Vào năm 2025, Wilson đã mang đến một mùa giải thống trị tuyệt đối, thâu tóm trọn bộ danh hiệu Vua ghi điểm (scoring title), MVP, Cầu thủ Phòng ngự của Năm (Defensive Player of the Year), Finals MVP và một chức vô địch.

Cô không phải là cầu thủ duy nhất ký một bản hợp đồng supermax của WNBA cho mùa giải 2026, khi Kelsey Mitchell cũng đã ký một hợp đồng trị giá 1,4 triệu USD tại Indiana. Tuy nhiên, Wilson là cầu thủ supermax duy nhất đảm bảo được một thỏa thuận có thời hạn nhiều năm.

Nếu trần lương tăng lên theo mức tối đa được cho phép theo thỏa thuận thương lượng tập thể (collective bargaining agreement) vào năm 2027 và 2028, giá trị hợp đồng của Wilson cuối cùng có thể vượt qua mức 4,7 triệu USD.