Bị Bucks ép ngồi ngoài, Giannis Antetokounmpo mất trắng khoản tiền thưởng khổng lồ từ Nike

Giannis Antetokounmpo có thể cảm thấy mình đã sẵn sàng, nhưng siêu sao của Milwaukee Bucks đã không ra sân kể từ ngày 15/3. Vật lộn với nhiều chấn thương mùa này, "Á thần" (Greek Freak) mới chỉ ra sân vỏn vẹn 36 trận, trong khi vòng bảng chỉ còn lại đúng 4 vòng đấu.

Điều này đồng nghĩa với việc Antetokounmpo sẽ không thể đạt mốc 41 trận, ngay cả khi anh trở lại ngay lập tức. Theo Shams Charania của ESPN, sự vắng mặt này đã trực tiếp gây thiệt hại nặng nề về mặt tài chính cho anh.

"Nhiều nguồn tin cho biết quyết định để Antetokounmpo ngồi ngoài của Bucks đã khiến anh mất đi một khoản tiền thưởng (bonus) đáng kể trong hợp đồng tài trợ với Nike – vốn sẽ được kích hoạt nếu anh thi đấu ít nhất 41 trận," Charania đưa tin.

Antetokounmpo đã không xuất hiện trên mặt sàn kể từ chiến thắng trước Indiana Pacers vào ngày 15/3. Kể từ đó, Bucks đã gạch tên anh vì hội chứng duỗi quá mức đầu gối trái (left knee hyperextension) và dập xương.

Mặc dù vậy, Giannis vẫn tham gia khởi động trước trận đấu mà không có dấu hiệu bị hạn chế tầm vận động, và liên tục khẳng định mình đã khỏe mạnh. Tuy nhiên, đội bóng không đồng tình.

Với việc Milwaukee đã chính thức bị loại khỏi cuộc đua Playoffs, đội ngũ y tế của Bucks tiếp tục giữ anh trên ghế dự bị. Charania cho biết Giannis đã gây sức ép để được thi đấu từ ngày 17/3 trước Utah Jazz, nhưng đội bóng đã bác bỏ vì anh chưa được y tế "bật đèn xanh".

Tình hình hiện đã thu hút sự chú ý của NBA, và giải đấu đang tiến hành điều tra các tình tiết xung quanh việc anh không được ra sân.

Bên cạnh chấn thương, tương lai của Antetokounmpo tại Milwaukee đang trở thành chủ đề nóng. Theo Charania, căng thẳng đã leo thang giữa anh và Giám đốc điều hành John Horst, đặc biệt là sau những tin đồn chuyển nhượng bom tấn (blockbuster move) ở kỳ Hạn chót chuyển nhượng (trade deadline).

"Đây là tình thế nội bộ độc hại (toxic) nhất nhì giải đấu lúc này," một nguồn tin nội bộ chia sẻ với ESPN.

Antetokounmpo đang đối mặt với một kỳ nghỉ giữa mùa (offseason) mang tính bước ngoặt. Anh đã bỏ lỡ 42 trận và ghi trung bình 27,6 điểm/trận – mức thấp nhất kể từ mùa giải 2017-18. Chủ nhân 2 danh hiệu MVP đã dành trọn 13 năm sự nghiệp gắn bó với Milwaukee sau khi được chọn ở Lượt 15 kỳ Draft 2013.