Siêu dự bị Watkins giúp Aston Villa hạ gục Chelsea và thắng 11 trận liên tiếp

Trong hơn một giờ thi đấu tại Stamford Bridge, Aston Villa hoàn toàn lép vế trước một Chelsea áp đảo với 71% thời lượng kiểm soát bóng. Đội bóng của Enzo Maresca vươn lên dẫn trước nhờ công của Joao Pedro và tạo ra hàng loạt cơ hội ngon ăn. Tuy nhiên, sự phung phí của Cole Palmer, Enzo Fernandez cùng sự xuất sắc của thủ thành Emiliano Martinez đã giữ hy vọng ở lại cho đội khách.

Bước ngoặt đến từ quyết định thay người mà Watkins gọi là "thiên tài chiến thuật" của Unai Emery. Việc tung Watkins, Sancho và Onana vào sân đã thay đổi hoàn toàn cường độ tấn công. Phút 77, tận dụng sai lầm của Badiashile, Watkins ghi bàn gỡ hòa. Đến phút 84, tiền đạo này bật cao đánh đầu từ quả phạt góc của Tielemans, ấn định chiến thắng 2-1 trong sự vỡ òa của cổ động viên đội khách.

Cựu danh thủ Jamie Redknapp nhận định đây là một trong những màn tác động từ ghế dự bị vĩ đại nhất lịch sử giải đấu. Trong khi Chelsea bị đẩy xa khỏi top 4 với khoảng cách 13 điểm so với ngôi đầu, Aston Villa hiện chỉ còn kém vị trí số một đúng 3 điểm. Họ sẽ hành quân đến sân Arsenal vào thứ Ba tới với cơ hội san bằng điểm số với chính đối thủ này.

Chiến thắng thứ 11 liên tiếp không chỉ là một kỷ lục, mà còn là lời khẳng định đanh thép rằng thầy trò Unai Emery đã sẵn sàng cho cuộc đua vô địch Premier League năm nay.

Tuy nhiên, HLV người Tây Ban Nha vẫn tỏ ra thận trọng: "Vào vòng đấu thứ 34, chúng ta sẽ nói về điều đó. Bây giờ là vòng 18. Trận đấu tiếp theo là vòng 19, chúng ta sẽ thi đấu với Arsenal và Nottingham Forest vào tuần tới. Nếu giải đấu kết thúc với trận gặp Arsenal, chúng tôi vẫn đang cạnh tranh chức vô địch, nhưng có những đội như Liverpool, Man Utd và Chelsea đang cạnh tranh quyết liệt hơn chúng tôi".