Các ngôi sao billiard snooker Thái Lan thử sức với chính trường

Wattana Pu-Ob-Orm, cựu tay cơ số 3 thế giới làng billiard snooker, người từng gánh vác hy vọng của Thái Lan trên đấu trường quốc tế, đã tuyên bố tham gia chính trị. Được người hâm mộ biết đến nhiều hơn với cái tên James Wattana hoặc "Tong Sitchoi", tay cơ 50 tuổi này đã gia nhập Đảng Ruam Thai Sang Chart với tư cách là ứng cử viên nghị viên theo danh sách, đứng ở vị trí thứ 48 trong danh sách của đảng.

Đây là lần đầu tiên Wattana tranh cử vào chính trường, một quyết định đã tạo ra sự quan tâm đáng kể cả trong cộng đồng thể thao và ngoài cộng đồng. Việc Wattana bước chân vào chính trường diễn ra ngay sau trường hợp tương tự của một cựu tay cơ snooker khác, Atthasit Mahitthi.

Việc ông Wattana ra tranh cử diễn ra trước thềm cuộc tổng tuyển cử của Thái Lan, dự kiến ​​diễn ra vào ngày 8 tháng 2 năm sau, khi Ủy ban Bầu cử đã mở đăng ký cho các nghị viên theo danh sách đảng vào cuối tháng 12. Đảng Ruam Thai Sang Chart đã bốc thăm được vị trí thứ 6 theo danh sách đảng. 

Tên tuổi của Wattana gắn liền không thể tách rời với thời kỳ hoàng kim của snooker Thái Lan. Trở thành vận động viên chuyên nghiệp năm 1989, ông trở thành người chơi châu Á đầu tiên lọt vào hàng ngũ tinh hoa của môn thể thao này, đạt thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là số 3 thế giới mùa giải 1994-95.

Thành tích của ông bao gồm 3 danh hiệu - giải Strachan Open năm 1992 và giải Thailand Open năm 1994 và 1995 - cũng như một chiến thắng tại giải World Matchplay năm 1992. Hai lần vào bán kết Giải vô địch thế giới tại Crucible, Wattana nổi tiếng với khả năng ghi điểm mạnh mẽ, lập được 3 lượt đánh tối đa 147 điểm chính thức và hơn 160 lượt đánh trên 100 điểm trong suốt sự nghiệp.

Thành công của ông đã giúp phổ biến snooker ở Thái Lan trong những năm 1990, truyền cảm hứng cho một thế hệ các tay cơ và mang lại cho ông biệt danh "Phượng hoàng Thái Lan". Ông cũng từng đại diện cho đất nước tham dự nhiều kỳ Á vận hội, giành huy chương ở các nội dung đồng đội năm 1998 và 2010.

Đối với người hâm mộ Thái Lan, thành tích của Wattana không chỉ là những con số thống kê: chúng tượng trưng cho sự vươn lên của quốc gia này trên đấu trường snooker thế giới. Những chiến thắng của ông tại các giải đấu trong nước, đặc biệt là giải Thailand Open, đã thu hút lượng khán giả khổng lồ và củng cố vị thế của ông như một người hùng thể thao quốc gia.

Trong khi đó, Atthasit, được biết đến rộng rãi với biệt danh "Big Saraburi", đã tuyên bố ứng cử vào khu vực bầu cử số 3 của Saraburi dưới ngọn cờ của Đảng Nhân dân. Là cựu vô địch thế giới nghiệp dư năm 2007 và là giọng nói quen thuộc với người hâm mộ với tư cách là bình luận viên snooker lâu năm, Atthasit đang chuẩn bị cho chiến dịch tranh cử toàn diện đầu tiên của mình.

"Tôi đã thăm dò dư luận trước đây, khi tranh cử vào Thượng viện năm 2024," ông nói. "Lần này, tôi đã chọn một đảng phù hợp với các giá trị của mình - công bằng, liêm chính và cách tiếp cận tiến bộ. Tôi tin rằng tôi có thể đại diện cho thế hệ mới."

Khu vực bầu cử của ông bao gồm quê hương Wihan Daeng, cùng với Nong Khae, Nong Saeng và một phần của huyện Mueang. Ông Atthasit đã xác nhận ông tạm thời ngừng công việc bình luận để tránh bất kỳ xung đột pháp lý nào trong thời gian tranh cử, rút ​​lui khỏi hai sự kiện gần đây - giải Shoot Out 2025 và giải Scottish Open. 

Đây là một thời điểm đáng chú ý đối với thể thao Thái Lan, khi hai trong số những nhân vật snooker nổi tiếng nhất nước này đang tìm cách tạo dấu ấn trong chính trường quốc gia.